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与比特币类似，以太坊还采用POW机制，通过矿工挖掘产生新的以太坊。不同的是，以太网是一个可以编程的区块链，它允许任何人创建分散的应用程序，编写智能合同，发行自己的数字货币。& R* \3 ^+ p# v( u- }
- M& q6 V( q, M, G 与比特币的货币定义不同，以太坊释放了区块链前所未有的潜力。通过一系列重新设计，包括虚拟机(EVM、ETheruem Virtual Machine)和账户系统，智能合同可以在其上运行。1997年，Nick Szabo(尼克·萨博)提出了智能合同的概念，即自动执行的合同形式。
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多年来，虽然比特币协议一直支持智能合同，但智能合同受到以太坊联合创始人Vitalik Buterin的欢迎。4 k* D. @; N% ?! S9 F3 |0 l
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